凰权烬山河 第一章

暮色像打翻的砚台，将寒山寺的飞檐一点点浸透。沈清梧跪在褪了漆的佛殿门槛外，青石阶缝里钻出的野蒿草扫过她素白裙裾，沾着几粒晶亮的盐晶。

老尼姑枯槁的手从蒲团边垂落，指节因常年捻佛珠扭曲如老树根。沈清梧凝视她掌心半枚血玉，裂痕深处嵌着缕金丝，在残阳下泛着诡谲的光。"凤栖非梧……"老尼喉咙里滚出砂纸摩擦般的喘息，浑浊眼珠突然迸出精光，"玉碎方见……龙抬头……"

檐角铁马猝然乱响。

青黛冲上前要扶，却被清梧横臂拦住。少女指尖轻触老尼脖颈，两道暗紫勒痕在松弛的皮肤下若隐若现。"勒毙后伪装坐化。"她拨开老尼交叠的袈裟，露出腰间深陷的淤青，"用的是捆经书的牛筋绳。"

铜炉里残香未冷，清梧忽地抓起一把香灰。灰烬里掺着几粒晶亮盐粒，在暮色中泛着青白。"扬州私盐贩子最爱用海盐腌货。"她将盐粒碾在指尖，咸腥气混着檀香刺入鼻腔，"这味道，我在沈府后厨闻了十年。"

佛龛后的阴影突然晃动。

青黛腰间软剑如银蛇出鞘，剑光劈开梁上蛛网。瓦片炸裂声中，一道黑影鹞子般翻出窗棂，靛蓝衣袂扫落了供奉的莲灯。清梧袖中金丝缠腕索疾射而出，却在勾住刺客面巾时，被对方反手洒出一把盐晶。

"闭气！"

盐粒撞上烛火炸开青烟，裹着刺鼻的硫磺味。等烟雾散尽，只余半幅靛蓝布料飘落在地。青黛欲追，却被清梧扯住腕带："你看这金丝。"

布料经纬线里织着极细的金丝，在残阳下蜿蜒如毒蛇信子。清梧将碎布按在血玉裂痕处，金丝竟诡异地首尾相接："沈府上月收过扬州盐商的贡礼，其中十匹金缕锦，正是这般织法。"

暮鼓声撞碎最后一线天光。

清梧蹲身拨开老尼僵硬的五指，血玉裂口处的金丝在黑暗中泛起微光。她突然将玉玦高举，任残阳穿过玉身——金丝在地面投出蜿蜒曲线，与佛殿壁画上的刀山火海图重叠。恶鬼獠牙间的沟壑指向东南，恰是金陵玄武湖方向。

"十年前，师父就是在这幅壁画前收留我。"她指尖抚过斑驳彩绘，朱砂染红的指甲与恶鬼舌苔同色，"那日我娘亲的棺椁刚出金陵城，送葬队伍里混着十二个腰佩靛蓝香囊的轿夫。"

青黛突然按住剑柄。

佛殿外传来杂沓脚步声，七八个灰衣僧人捧着超度法器转进院落。为首的老僧合十施礼，僧鞋边缘沾着红土混碎蚌壳的泥印。清梧轻笑一声，将血玉藏入贴身香囊："寒山寺后山的菜园，土质倒是与扬州盐滩相似。"

老僧手中佛珠骤停。

"可惜盐碱地种不出萝卜。"清梧漫不经心拂去袖口香灰，突然逼近老僧面门，"就像贵寺供不起南海沉香——方才佛前那炉香灰里，可掺着二两银一钱的龙涎香末呢。"

夜色终于吞没整座寺庙。

清梧踏出山门时，石狮子左眼的朱砂新得刺目。她将靛蓝布条系在狮爪上，夜风卷起她披散的长发："告诉陆离，东郊盐仓第三座窖井底，有我备好的见面礼。"

暗处传来一声鹧鸪啼。

暮色染红沈府门前的青砖路，两尊石狮子的铜铃眼被灯笼照得发亮。清梧伸手摸了摸狮子爪下的盐粒，指尖搓了搓冷笑一声：“盐都撒到看门石狮脚下了，真当沈府是腌菜缸？”

管家福伯弓着腰迎出来，脸上的皱纹挤成一团假笑：“姑娘可算回来了！老夫人咳了整月，天天念叨要重修大夫人的牌位……”

“我娘林氏是明媒正娶的正室，牌位本就该在祠堂东头。”清梧的绣鞋停在门槛外，玄色裙摆扫过砖缝里的盐晶，“倒是西墙角那尊送子观音像，听说底座都裂了？”

福伯脖子一缩，后背渗出冷汗。他记得十年前大夫人出殡那日，八岁的清梧也是这样盯着门槛，把继母王氏送的蜜饯扔进火盆里烧成了灰。

穿过影壁时，清梧突然伸手拽住福伯的袖子。老管家一个踉跄，差点撞上廊柱。“这鹅梨帐中香熏得够浓啊。”她指尖捻着福伯的袖口布料，“去年北狄进贡的香料，父亲自己都舍不得用，倒是全洒在你身上了。”

正厅里挂着幅褪色的《九鲤图》，九条红鲤的鳞片斑驳开裂。清梧盯着右下角新盖的胭脂印——那是王氏的私章，盖住了原本她母亲题的诗句。

“这画挂歪了。”她突然开口。

屏风后传来叮当脆响，继母王氏扶着丫鬟快步走来，赤金步摇晃得像要戳人眼睛：“梧儿怎么穿得这样素净？青黛，快带姑娘去换……”

“换什么？换您娘家送来的靛蓝锦缎？”清梧转身露出袖口沾着的盐渍，“就像十年前那十二个轿夫穿的衣裳？他们抬着我娘棺材出城时，袖子里可都藏着刀呢。”

满屋丫鬟吓得打翻了茶盘。王氏指甲掐进丫鬟胳膊里，脸上还撑着笑：“这孩子定是路上累着了，快送碗安神汤……”

“安神汤里要加辽东矿盐吗？”清梧突然抓起案头账本抖了抖，盐粒像雪片似的往下落，“就像你们往老夫人药里掺的毒盐？”

窗外竹帘猛地一晃。

清梧余光瞥见帘子下闪过一抹竹青色衣角，布料上的暗纹像是宫里的云山锦。她想起寒山寺刺客身上那截靛蓝布，突然笑出声：“好戏才开场，可别急着散场啊。”

福伯扑通跪在地上，僧鞋边沾着的红土簌簌往下掉。清梧蹲下身，捏起一撮红土搓了搓：“这土里混着碎蚌壳，只有扬州盐滩才有。您老最近去后厨监工，怎么监到盐碱地里去了？”

夜色彻底吞没庭院时，清梧站在荒废的揽月阁前。这是她娘生前住的院子，如今野草长得比人还高。青黛摸出火折子点亮灯笼，昏黄的光照见门缝里塞着的半张纸——

是张残缺的药方，角落盖着“慈安堂”的印章。

“老夫人喝的药有问题。”青黛压低声音，“陆离查到煎药的嬷嬷，昨夜里淹死在后院井中了。”

清梧把药方折成纸船放进池塘，看它晃晃悠悠漂向黑暗：“明日祭祖，该给井里那位烧点纸钱了。”