凰权烬山河 第二章

更声荡过三重院落，揽月阁雕花门吱呀开启的刹那，清梧忽然反手扣住门扉。

“窗棂格心少了两根。”她指尖抚过断裂的木茬，“用海南黄花梨做机关暗格，父亲当年为护母亲周全，倒是舍得下血本。”

烛火摇曳间，青黛从多宝阁暗格捧出个鎏金匣。

“姑娘离府前埋的物件都在。”她抖开泛黄账册，霉味混着墨香扑面而来，“王氏这十年换了八任账房，但永隆三年四月那笔盐税亏空……”

话未说完，窗外忽有瓦片轻响。清梧吹熄烛火，借着月光展开血玉，金丝投映的线条与账册缺页处完美重合——扬州盐仓地契的轮廓渐渐显现。

“果然在这里。”她将血玉按在空页上，“当年母亲购盐仓是为平抑粮价，如今倒成了王氏勾结盐商的铁证。”

梆子敲过二更时，陆离的鸽哨声自屋顶传来。青黛推开北窗，一册泛潮的漕运日志落入怀中，扉页粘着片靛蓝布料——与寒山寺刺客衣料如出一辙。

“该收网了。”清梧蘸着朱砂在地契上勾画，笔锋如刀割开夜色，“明日祭祖大典，劳烦王夫人亲自尝尝这腌了十年的苦果。”

雨打芭蕉，揽月阁的琉璃灯将沈清梧的影子拉长。青黛跪坐在蒲团上研墨，朱砂混着松烟墨，在宣纸上洇出点点血痕。

“永隆三年四月的盐引市价，扬州府衙记为十二两一引。”清梧指尖划过泛黄的《漕运志》，抓起檀木算盘凌空一抖，二十三档木珠噼啪炸响，“但沈府账册记为十五两——王氏吞了整整三万两差价，恰好够买下王家族叔的太湖田庄。”

窗外惊雷骤起，青黛倏地吹灭烛火。

两道黑影从庑房顶掠过，牛皮靴底碾碎瓦上青苔。清梧就着电光翻开账册缺页，血玉金丝投映的线条与缺失地契的边角严丝合缝——扬州东郊盐仓的轮廓在黑暗中浮现。

卯时初刻，雨势渐歇。

王氏带着六个粗使婆子撞开院门时，清梧正伏在案头假寐，袖口沾着未干的墨迹。“梧儿昨夜睡得可好？”王氏指尖叩了叩账册封皮，“这些陈年旧账晦气重，仔细冲撞了……”

“比不得活人晦气。”清梧懒懒抬眼，腕间银镯撞上青瓷笔洗，“夫人可知十年前太湖发过大水？王家族叔那田庄的地契，用的是前朝户部特批的‘抗洪义商’红印——可那年朝廷根本没拨过这笔银子。”

满室死寂中，西次间竹帘忽地掀起。

“好热闹。”一道清冷男声破开僵局。

清梧瞳孔微缩——云山锦裁就的竹青长袍，袖口暗绣龙纹，正是昨日窥见的那抹衣角。男人半张脸隐在斗笠下，腰间玉佩却露出半截“萧”字篆刻，茶香混着血腥气从他指节渗入空气。

“这位是九王爷引荐的茶商萧先生。”王氏急声打断，额角渗出冷汗，“今日来查验贡茶账目……”

“萧某冒昧。”男人径自坐到清梧对面，斗笠边缘雨珠坠在她展开的账册上，“姑娘这手‘飞珠断账’的绝技，倒是让我想起一位故人——前朝户部尚书林大人，最擅以九章算术破贪腐案。”

清梧腕间银镯铿然撞上算盘。

“巧了，先母正是林氏外族女。”她五指疾拨，木珠在檀木框内撞出金石之音，“永隆三年四月，扬州盐税折银应为九万七千两，但沈府账上只出库六万两。”她指尖猛扣中央横梁，“剩下三万两，恰好是王夫人贴补娘家的数目——哦，忘了说，您表兄上月刚捐了个五品虚职？”

萧执忽地轻笑出声。

他摘了斗笠，烛火映出眉间一道旧疤，生生破了那张脸的矜贵气：“姑娘漏算了盐仓损耗。按《大周盐法》，每引可折损……”

“半斤。”清梧截过话头，将血玉按在账册缺页处，“但扬州盐仓用的是前朝‘双底防潮仓’，损耗至多二两——需要我拆了西跨院墙砖，请萧先生验看当年筑仓的糯米灰浆吗？”

更鼓声穿雨而来，王氏踉跄倒退两步，金镶玉护甲刮翻了茶盏。

滚水泼向账册的刹那，清梧广袖翻卷，袖中金丝缠腕索绞住盏沿。青黛剑锋已抵在送茶丫鬟喉头——那丫头腕间露出一截靛蓝里衣，与寒山寺刺客的衣料如出一辙。

“好戏。”萧执抚掌起身，云山锦袍摆扫过满地狼藉，“三日内，我要看到扬州盐仓十年内的交割文书。”这话却是对着王氏说的，“九王爷最恨人碰军饷——今春北疆大雪，盐税可是充作棉衣款的。”

人散后，清梧推开北窗。

陆离倒挂在檐角，抛来一枚带血的铜钥匙：“黑市盐枭身上搜到的，能开王氏密室第三道锁。”

“不够。”清梧将钥匙浸入雨水中，铜锈褪去后露出“琅琊”二字暗纹，“我要的是永隆三年盐仓交割时的押运官名录——尤其是惊蛰那日当值的。”

惊雷再起时，青黛忽地抽剑劈向房梁。

半截靛蓝布条飘落，浸了雨水愈发腥咸。清梧捻着布料轻笑：“海盐混着马血的味道……北狄探子倒学会江南的腌臜手段了。”

暗处传来一声鹧鸪啼，陆离的身影消失在雨幕中。清梧转身凝视萧执留下的茶渍，在案上勾画出半枚狼头图腾——与血玉裂缝中的金丝纹路悄然重合。

沈清梧提着六角宫灯踏入后山竹林。

雨后的腐叶在脚下绵软如蛇蜕，她忽地顿足——三丈外的泥地上，一道剑痕劈断七根青竹，断口处嵌入着半片靛蓝布料，腥气混着铁锈味刺入鼻腔。

“姑娘止步。”陆离从竹梢倒悬而下，“九王爷的人在前头清场，我们绕东侧小径……”

“清场？”清梧指尖掠过竹身剑痕，“这一招‘长河贯日’需借腰力反刺，萧执左肩旧伤未愈，剑势却还能劈透七重竹节——他为何要演这出苦肉计？”

话音未落，金铁交鸣声炸破竹林死寂。

萧执白绫覆目，长剑如银龙缠住五名靛衣刺客。他云山锦袍裂开三道血口，却精准避开要害，最后一剑贯穿刺客咽喉时，剑锋堪堪停在清梧眉心半寸。

“沈姑娘的胆色，倒是比扬州盐枭更肥三分。”萧执扯下染血白绫，露出眼底猩红血丝，“可知这些北狄死士的悬赏，够买下半座金陵城？”