凰权烬山河 第三章

子时的雨像断了线的珠子，噼里啪啦砸在藏书阁的瓦片上。沈清梧踮脚踩过潮湿的窗沿，青黛在她身后紧攥着软剑，剑穗上的银铃用布条缠得严严实实。

“咔嗒”。

血玉卡进《九鲤图》画轴的裂缝时，整面墙忽然一震。灰尘簌簌落下，露出背后黑黢黢的密室，咸腥味混着霉味直冲脑门。青黛刚要摸火折子，被清梧一把按住手腕——月光从破窗漏进来，照见满地白花花的盐粒，盐堆里还插着几支断箭，箭尾绑的靛蓝布条和寒山寺刺客的一模一样。

“果然腌着见不得光的东西。”清梧抓起一把盐，指尖搓了搓冷笑，“掺了辽东矿盐，怪不得老夫人喝了十年药，咳疾越来越重。”

暗处突然传来“吱呀”一声。

王氏的贴身嬷嬷拎着灯笼转进来，嘴里骂骂咧咧：“死老头子非要埋这儿，害老娘半夜……”话音戛然而止。灯笼光晕里，清梧正倚着盐堆冲她笑，手里抛着个鎏金匣子。

“嬷嬷找这个？”清梧指尖敲了敲匣面，狼头火漆印裂开一道缝，“北狄三皇子要是知道密信被你们私吞了，你说他先剐了王夫人，还是先活埋了你？”

老嬷嬷尖叫着扑上来，却被青黛一脚踹进盐堆。盐粒灌进她嘴里，呛得她直翻白眼。清梧蹲下身，从她怀里摸出把铜钥匙：“西跨院地牢第三道门的钥匙？正好，我缺个证人。”

窗外突然炸响惊雷。

一道闪电劈亮后院古井，福伯泡胀的尸首正卡在井沿，手指死死抠着砖缝。清梧冒雨冲过去，掰开他僵硬的掌心——带血的盐晶里裹着根金丝，和寒山寺贡缎上的纹路一模一样。

“辽东矿盐混扬州海盐，这配方倒是金贵。”她将盐晶扔进井水，涟漪中突然映出个人影。

竹青色的云山锦袍角扫过月洞门，那人撑着油纸伞站在雨里，伞面压低遮住半张脸：“沈姑娘若想活到祭祖大典，最好把鎏金匣交给该交的人。”

清梧反手将匣子抛进井里。

“咚”的一声闷响，水面浮起串气泡。她转身盯着伞下那抹冷笑：“劳烦转告九王爷，他母妃棺中少的那根指骨，在沈府祠堂的送子观音座下压着呢。”

雨下得更急了。

青黛从密室追出来时，只看到地上一串湿漉漉的脚印，形似军中特制的牛皮战靴。清梧却蹲在井边，摸着砖缝里蹭亮的青苔：“这井壁每日被绳子磨三次，你说底下藏着什么，值得人天天下去打探？”

远处传来打更声。

三长两短，和寒山寺的暮鼓节奏分毫不差。清梧突然笑起来，蘸着井水在青砖上画了只歪歪扭扭的凤凰：“明日祭祖，该给这凤凰添双眼睛了。”

寅时的梆子声还悬在沈府屋檐下，祠堂已灯火通明。沈清梧跪在蒲团上，腕间银镯撞得供案青玉盏叮当作响。她盯着东侧灵位裂缝里渗出的盐粒——昨夜亲手擦净的“先妣林氏”牌位，此刻又蒙上一层灰白晶体。

“列祖列宗在上——”继母王氏捧着鎏金香炉上前，炉中积灰突然“噼啪”爆出火星。

火星溅到老夫人腕间佛珠，檀木珠子应声炸裂，金丝从裂口迸出，在烛火下蜿蜒如毒蛇。清梧倏地起身，指尖捻起金丝：“祖母这串开光佛珠，用的竟是扬州盐商进贡的‘金缕线’？”

满堂哗然。

王氏的金镶玉护甲掐进丫鬟胳膊：“定是那起子黑心匠人偷换了……”

“金缕线需用漠北沙棘汁浸染三年方能织就。”清梧甩出一卷账册，“去年北疆大雪，朝廷拨给玄甲军的十万匹御寒布料，不巧正是这种金丝棉！”

廊下忽有冷风卷入，竹青色的云山锦袍角扫过门槛。

萧执斜倚门框，抛玩着从古井捞出的鎏金匣：“沈夫人好大的手笔，玄甲军将士冻掉手指的冬衣，原是被拆了金线给佛祖镶珠子。”他剑尖挑开匣面狼头火漆，抖落一沓军饷账册，“户部拨给北疆的盐税银子，倒有半数进了沈府盐仓。”

王氏踉跄倒退，撞翻了供桌上的长明灯。灯油泼在《九鲤图》上，锦鲤鳞片遇热卷曲，露出夹层血书——“癸未年惊蛰，玄甲屠寺，玉碎人亡”。

清梧的指甲抠进掌心。十年前母亲难产那夜，寒山寺方向也曾腾起这般冲天的火光。

窗外忽砸下雨点，竟是混着盐粒的冰雹。

青黛的剑锋抵住想溜的福伯：“这盐渍比扬州海盐粗粝，掺了辽东矿砂——管家昨日去城西药铺买的‘养生丸’，怕不是老夫人咳疾的根源？”

萧执忽然掷出腰间玉佩，玉坠撞碎祠堂梁柱，簌簌落下的不是木屑，而是雪白的盐粒！

“好个‘盐筑宗祠’！”他剑指王氏，“沈家用贪墨的官盐修祖庙，就不怕列祖列宗咸得诈尸？”

清梧却俯身拾起块盐砖，盐粒间黏着几根靛蓝丝线：“北狄死士的绑腿布，用的是同款染料——祖母每日喝的药，怕是从敌国奸细手里买的吧？”

老夫人突然剧烈咳嗽，呕出团黑血。血中浮着未化的盐晶，在青砖地上拼出个残缺的狼头图腾。

萧执的瞳孔猛地收缩——那图腾与他母妃棺椁上的烙印一模一样。清梧的银镯恰在此时坠地，镯面暗纹与狼头右眼纹路严丝合缝。

陆离浑身湿透冲进门，掌心摊着半块带血玉珏：“井底挖出的尸骨右手缺了无名指——与十年前玄甲军屠戮寒山寺的死者特征吻合！”