千丝诏 第7章 蚕茧铁蓑裂·河灯照龙涎

江心忽起漩涡，那支黄绫箭竟在水中燃起幽蓝火焰。

陆砚生反手将银钩浸入桐油桶，淬火的钩尖划破水面，竟带起串串细密水泡。

原是生石灰遇潮生热，煮沸了江底淤沙。

\"沈小姐可识得此物？\"

少年忍痛挑开箭簇，露出中空铁管内的棉籽。

\"白叠子浸过砒霜水，便是见血封喉的暗器。\"

知意猛然想起自己在父亲书房看见批注：\"棉籽有毒，江南织户多以石灰水浸泡。\"

她撕下裙裾浸了江水，正要为陆砚生包扎，却见父亲踉跄着撞向燃烧的账册堆。

\"爹！\"

沈明允官袍已烧穿数处，却将状纸护在怀中：\"嘉靖九年改稻为棉的诏令......实为军屯私垦的幌子......\"

老推官突然咳出黑血，指尖在青石板上划出深深沟壑，\"陆公子，烦你将这状纸......\"

话音未落，码头西侧传来隆隆马蹄。

二十余骑玄甲缇骑冲破浓烟，为首者高举鎏金令牌：\"锦衣卫北镇抚司奉旨办案！阻挠清丈田亩者格杀勿论！\"

陆砚生银钩忽地缠住知意腰间：\"来的不是陆炳的人。\"

他压低声音，\"看那马鞍纹饰——是严世蕃私养的‘铁蓑衣’。\"

知意心头剧震。

她曾听父亲说过，严东楼为避人耳目，竟给死士配齐太祖御赐的铁蓑衣仿品。

此刻那些玄甲骑士的护心镜上，隐约可见龙纹西番莲——正是严府工匠独有的錾刻手法。

\"沈明允接旨！\"缇骑首领突然展开黄绫，\"查松江府推官沈某，勾结海寇私贩军械......\"

\"好个颠倒黑白！\"陆砚生突然扬手抛出鱼鳔胶盒。

胶液遇火即燃，在空中爆成火网，暂时阻住缇骑冲势。

他趁机拽着知意滚入燃烧的马车底，银钩疾点车辕机关，竟露出条幽深地道。

\"嘉靖二十年备倭时挖的暗渠。\"少年语速飞快，\"令尊当年坚持在码头设逃生密道，果然......\"

地道深处忽然传来苍老笑声，两盏青纱灯笼幽幽亮起。

知意惊见南京永昌绸缎庄的老掌事端坐石凳，面前摆着三尺见方的黄杨木算盘。

\"陆三郎迟了半刻钟。\"老人枯指拨动算珠，\"按行会规矩，该扣三成佣金。\"

陆砚生撕下染血的直裰下摆：\"加上苏州织造局的旧账如何？\"他将布条掷在算盘上，\"三年前十万匹妆花缎的窟窿，严家可是用军粮补的？\"

老掌事浑浊眼中精光乍现，算珠突然迸裂，露出内里暗藏的龙涎香块：\"果然是你！当年在火场盗走香料的......\"

\"嘘——\"少年突然将知意推向暗门，\"有劳徐老教沈小姐看账本。\"

他反手扣动机关，石门轰然落下前，知意分明看见陆砚生取出枚孔雀蓝瓷瓶——正是父亲书房丢失的鸩毒解药！

\"徐阁老要的《蚕书》全本，在沈小姐腰间荷包里吧？\"老掌事点燃水烟袋。

\"嘉靖二十年的棉政弊案，可都在这些蚕茧账册里。\"

知意按住荷包的手一颤。

她今晨更衣时确觉荷包沉了些，原以为是江风灌入，却不料......

地道突然剧烈震动，头顶传来木材断裂的巨响。

徐老叹道：\"陆三郎烧了码头栈桥，那些铁蓑衣的马蹄陷在烂泥里了。\"

他将算盘倒转，露出背面刻着的《丝路山水图》，\"沈小姐可知，今上修仙用的龙涎香，实为海寇与严家交易的幌子？\"

暗河水流忽然变急，载着蚕茧河灯漂入地下。

知意借着灯光细看，发现每盏灯底都系着寸许铜牌——正是各州县常平仓的钥匙印模！

\"令尊三年前在苏州查到的军粮亏空，实为龙涎香作祟。\"

徐老轻叩石壁，暗格中滑出本泛黄账册。

\"严世蕃用军船运香料，返程时以棉籽压舱，美其名曰‘备战倭寇’。\"

知意翻开账册，赫然见父亲笔迹：\"嘉靖二十年十月十八，太仓银换暹罗香二百斤，折合军粮八千石。\"

朱批旁竟有严嵩私印——\"惟中亲鉴\"四字刺目如血。

\"沈小姐请看这里。\"

徐老忽然用烟杆挑起盏河灯，茧衣在热气蒸腾下显出暗纹。

\"这是南京户部的暗记，说明常平仓的棉税早被置换为......\"

\"徐光启！\"石门外突然传来陆砚生的厉喝，\"你要的《农政全书》残页，换沈小姐半刻钟！\"

老者哈哈大笑，烟杆重重敲在机关锁上：\"严东楼的狗鼻子倒灵！\"

他转头望向知意，\"丫头，记住这暗河通向徐阁老在崇明的沙田，那里有你要的......\"

石门轰然开启的瞬间，陆砚生满身血迹跌入地道。

少年手中银钩尽碎，唯剩半截铁链缠着幅焦黄圣旨：\"快走！陈洪带着东厂番子到了！\"

知意扶起陆砚生时，摸到他怀中硬物——竟是半枚沾血的织造局牙牌！火光映照间，\"苏州\"二字下隐约可见\"匠籍陆三\"的刻痕。

\"三年前那场火......\"知意忽然哽咽。

陆砚生扯下牙牌掷入暗河：\"现在我是陆砚生。\"他抹去嘴角血迹。

\"令尊在崇明岛留了三船占城稻种，说是要给蚕户改种赈灾......\"

水流陡然湍急，蚕茧河灯在漩涡中聚成星图。

徐老的声音混着水声传来：\"记住！棉政弊案的钥匙，在太仓银库的永乐龙江船厂图......\"

江风裹着火油味扑面而来，知意掩住口鼻后退半步，却不慎踩到车辕上的紫雪丹。

那蚕丝裹着的药丸滚入燃烧的桐油中，忽地腾起青紫色焰光。

\"紫雪丹配桐油，可作狼烟示警。\"

陆砚生不知何时已立在车旁，指尖银钩挑开车帘，\"沈小姐可愿移步？这火要烧到卯时三刻呢。\"

沈明允的暴喝声穿透浓烟：\"快取江心水龙！汪氏船工速速下舱！\"知意望着父亲逆火而行的背影，忽觉腕间一紧——陆砚生竟将缫丝银钩缠在她檀木镯上。

\"失礼了。\"

少年眼中跳动着火光。

\"陈璠的亲随正在码头东角准备快马，沈小姐的湘绣帕子，怕是比官府的缉捕令更快传遍松江府。\"

知意心头一凛，想起方才探身示警时遗落的帕角。

正要发问，忽见火光中窜出个穿油绸褂子的汉子，手中捧着鎏金匣子高喊：\"汪东主中邪了！竟要焚毁严阁老手书！\"

陆砚生轻笑一声，银钩倏然甩出，正勾住那人腰间汗巾：\"陈公公的义子张小乙，何时改姓了汪？\"

扯动间匣盖翻飞，露出半截空白黄绫—哪有什么严嵩手迹？

沈明允的怒吼与陈璠的尖啸同时响起：\"大胆阉竖！竟敢伪造阁老手谕！\"

\"姓陆的小畜生！咱家要扒了你的......\"

知意忽觉身子一轻，陆砚生竟揽着她跃上烧断的桅杆。

少年掌心粗粝如桑树皮，声音却清朗如初：\"沈小姐请看，你们沈家马车底下。\"

透过浓烟望去，十余名衙役正撬开马车底板，抬出个包铁檀木箱——正是父亲从不离身的刑名匣！

知意忽忆起月前书房夜话，父亲曾说\"真正的案牍岂会摆在明处\"。