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大雪纷飞的夜晚，维多利亚边境自治郡，多伦郡，文森特庄园。
庄园内最大的屋子灯火通明，数个贵族与文森特伯爵在谈论着伦蒂尼姆的事情，温暖的房间与舒适的灯光让他们感到放松，不过，有这么两个人却是没有在这间舒适湾谈话。
“没有最高统治者的维多利亚，保持了十数年的稳定。”车内，一个穿着西装的女菲林——凯尔希板着死人脸说道。
“但事实上，几位大公暗中掣肘，相互摩擦，他们甚至还……”另一位粉头发女菲林话没说完，顿了一下，后面的意思不言而喻，随后又说道，“如果有那么多贵族会轻易死于食物中毒和狩猎意外，那维多利亚的贵族统治早就崩如散沙了。”
“而三年前，你的父亲经历了此事。”
“……是的。”那个粉头发的菲林承认了凯尔希所说的事实。
“他的腿受伤了，这不是句谎话。”
“是一位在学术上与爸爸有纠纷的贵族，在一场酒会之后对爸爸下的手。”菲林解释道。
“伪装得很好。”凯尔希说了句赞叹的话语，但脸上依旧没有什么表情。
“爸爸清楚一些苗头，但他不希望这件事情耽搁情报的输送。”
凯尔希思考了一下，看着菲林的眼睛问道：“现在这座庄园里，有多少是汤姆森的人？”
“有很多人，例如刚才和您交谈的那几位……”菲林说道，“在今夜之前，他们都曾在爸爸的别墅露过面。”
“……理查德刚才可没少说你父亲的坏话。”
“啊哈哈……可能理查德叔叔有一半说的是真心话吧……他和我爸爸较劲有好多年啦……”菲林打了个哈哈。
“但他们依旧聚集在汤姆森身边，你的父亲是个很好的领袖。”凯尔希的脸上这时才有了一丝笑容。
“离不开您的指导，凯尔希阁下。”菲林叹了口气，带着感叹说道，“谁又能想到，当年来到维多利亚的一位拉特兰修士，会成为我们最信任的导师呢。”
“我们的目的相同。”凯尔希不置可否。
“凯尔希，他们会相安无事的，我们会相安无事的，对吗？”菲林问道。
“海蒂……”凯尔希停顿了一下组织了一下语言，说道，“用你自己的眼睛去看。如果你真的决心走入这片大地，而不再被文明的假象蒙蔽双眼……你得自己去看。安慰的话语毫无意义，你会长大的。”
二人之间沉默下来，不过这份沉默被海蒂打破。
“他们都说，文森特叔叔太懦弱了……”海蒂看着挡风玻璃上的积雪说道，“我们身处边境，却固步自封……明明这正是我们争取到权益的大好机会，但文森特叔叔只知道在庄园里召开宴会。这趟伦蒂尼姆之行，也没有任何实质性的成果。”
“这不会是你父亲的意见，汤姆森不至于那么愚笨，以至于被激进的风气冲昏了头脑。”凯尔希评价道。
“但大人们总是这样对爸爸倾诉意见。”海蒂转过头来看着凯尔希的绿色眼睛说道。
“没有任何一个愚笨的贵族，会受到一位真正的大公爵的召见。”凯尔希为海蒂解析着这其中的事情条路，“你认为，诺曼底公爵真的没有对文森特提出一些威逼利诱的条件吗？地处边境，地广人稀，正意味着这座无人问津的多伦郡尚不在任何庞大势力的影响之下。”
海蒂听完，忧心忡忡的说道：“……文森特叔叔他……”
“这位似乎只懂得歌舞升平的贵族，在竭力保持多伦郡的和平。尽管这里的和平……一触即破。”凯尔希锐评着文森特的所作所为，但随即又带上了些许赞叹的语气，“恰到好处的傲慢与中庸能遮掩他的想法，即使能揣摩到他真实意图的人寥寥无几。汤姆森不会对一个真正没有胆识和眼里的伯爵如此信任有加，他们看似渐行渐远，但总是殊途同归。”
“……嘿嘿……能听到你这么说，真好。”海蒂微微低头笑了两下，又问道，“凯尔希，你不用看那两封信吗？”
“从伦蒂尼姆到多伦郡，几乎横跨大半个维多利亚，这封信经过多少人之手，又有多少人知道他们正在参与的事情全貌？”凯尔希反问道。
“很多——”
“工人，报童，爆米花小贩和公园园丁。而他们根本不知道信里的内容，甚至连这些文字的最终归属都不甚了解。但现在这封信成功交付给了汤姆森，再经他之手交给了我。那就没什么好担心的。”
“……是这样的……”海蒂嚅嗫着嘴唇说道，“可是另一封信呢？那可是‘卡兹戴尔’的……”
“……是一个萨卡兹信使最后亲手交给汤姆森的。”凯尔希说道，“虽然我告诉了他汤姆森的联络方式，但按照原本的计划，他应该亲手交给我。”
“嗯……但那个萨卡兹在抵达维多利亚的时候已经……”海蒂没说下去，而是沉默了一下再次说道，“爸爸不知道如何才能尊重一位萨卡兹英雄的死，只好按我们的习俗火化了他的遗体，抛洒在移动城市的航道上。”
“……我不能说出他的本名，但至少，他以信使的身份而死，我会把他的故事带回他的家乡。他不会被遗忘。”
“……凯尔希，你是这么对待每一个人的吗？”海蒂问道。
“为什么突然这么问？”凯尔希挑了一下眉。
“不，我只是觉得……啊……啊……阿嚏！”海蒂话没说完，寒冷的空气钻进了她的鼻腔，蓄势待发打了个喷嚏，“啊！抱、抱歉，真不礼貌……！”
凯尔希降下车窗将积雪捅出一个窟窿，看了下窗外的雪说道：“嗯，雪似乎更大了，我们进去吧，车里不暖和了。”
二人一起进到了室内，在宴席上拿起了侍者递过来的鸡尾酒喝起来。
“这场宴会结束之后，我会去拜访汤姆森的。”凯尔希说道。
“我想，爸爸会高兴的。”海底说完，喝了一口，又说道，“我是不是应该挽着您的胳膊？这样其他人才不会起疑。”
“如果你认为有这个必要的话。”凯尔希笑着说道，没有再摆出那副死人脸。
“好……嘿嘿，您比我高呢。”海蒂的左手挽过凯尔希递过来的胳膊肘，对比了下双方的身高，笑着说道。
“你还没有长大，海蒂。”
“看看外面，凯尔希，多大的雪啊。我好久没有看过这么大的雪了。”
“你说的没错，风雪降至。”凯尔希抿了一口酒水。
一旁的海蒂想着，要扯碎多少片云层才能洒下如此繁盛的雪花？白雪纷飞四散，旋转着飞向天外。淡黄色的灯光照耀不到的地方，已经陷入一片雾蒙，遮蔽了城市。
今夜没有星光月色。
被纵容的黑色浪潮正在滩头崛起。
“嘶——呼——”
……
“凯尔希？”
“……”凯尔希沉默着，紧盯着窗外，慢慢说道，“黑色的雪……”
“欸？我怎么没看见……”海蒂一脸疑惑的在窗外的景色中寻找着。
“海蒂，告诉所有同伴，让他们不留痕迹地控制住宴会现场。”凯尔希一脸严肃的说道，“我需要一个小时时间。不要让任何人……靠近花园。”
“可以是可以……怎么这么突然？”海蒂有些疑惑，不过她隐约觉得和那个黑色的雪有关系。
是代表了什么吗……
“敌人。”凯尔希言简意赅的说道。
“什……！”海蒂惊讶的捂住了嘴巴，“可就算是边境，这里可是维多利亚伯爵的庄园，谁敢随便——”
“海蒂，如果我没有回到这座庄园，你要与你的父亲一并掩盖真相。不要深究这件事。”
“但是——”海蒂话还没说完，就被凯尔希再次打断了：“这是警告，也是命令。”
海蒂一脸凝重的看着她，而凯尔希只是抛下了一句“保重”便快步离开了大厅，留下了海蒂一人。
……
“……萨米与乌萨斯以北，萨尔贡以南，那些人类尚未踏足的土地……邪魔，精怪，它们是否是寻常的生物都尚未可知，它们比建立已久的当今诸国更加古老。人类对抗他们已有许久，这的确是值得留意的诸多命题之一。”凯尔希看着面前的雪景，不紧不慢的说道，“……直到如今。人已经可以主宰自己的国度。古老的萨尔贡王与强大的怯薛一拍即合，梦魇的可汗决意征服人类文明尚未探索过的土地。那是一个伟大的结果，再没有任何非人的威胁胆敢踏入萨尔贡文明的国土。萨米用无数巫术和牺牲造就了雪祀，一代又一代的女巫在对抗境外之敌的过程中迷失了自我。而乌萨斯——你们用最强大的少数精锐撕碎了它们。身着重甲的温迪戈，或者是精锐的战争术士。帝国的确野心勃勃。你们不仅仅是撕碎了它们。你们在利用那些非人之物残留下的力量碎片。”
周围一片寂静，只有风雪声。
“……现身吧。”雪花堆积在凯尔希的肩头，却没有让她感受到分毫重量，“乌萨斯的意志令你来到此地。但你是否过于轻蔑了维多利亚的强盛力量，你拖曳着邪魔的步伐，你是否思考过自己的职责所在？”
凯尔希低下头轻笑一声，又恢复如初，说道：“我想，你总不能已经被邪魔吞噬了心智，内卫。”
有什么东西一步踏出，让灯火照耀不到的黑暗一阵摇曳。
“我嗅得到你的恐惧，叛国者。”内卫说的话里，似乎带着些憎恨。
“你花了不少的时间找到我。”
“……若非叛乱的余波令我脱不开身，我早该来追杀你这弑主的罪人。无能者放走了你，这令我蒙羞。而它们都已伏法。”
“也许我要重新提醒你一遍，风雪能遮掩整座城市，却磨灭不去一个内卫的足迹。”凯尔希倒是一点都不慌张，“你身处维多利亚。而我的身后百米有余，即是一座维多利亚伯爵的宅邸。”
“你真的清楚你行为的后果——”凯尔希眯起眼睛威胁道，只不过话没说完，便被内卫打断了话语，“——后果？”
内卫冷笑一声，说道：“放弃你软弱的威胁，我双足战立之地，便是乌萨斯的伟大国土。在你说出‘邪魔’二字之前，你甚至都没有与我对话的资格，叛国者。而稍后，我将会清楚你为何知道这最黑暗的秘密……”
凯尔希看着内卫，没有说话。
“你以为你对‘邪魔’的了解足够建立起对话的余地？你背负着弑杀一位乌萨斯大公的罪责，又通晓了至暗的秘密。”内卫的手搭在了剑上，冷酷的说道，“嘶，诸多罪行，足以令你死上万次。”
“……看来雾蒙暂且说服不了对方。”凯尔希右手叉着腰深呼吸了一下，接着说道，“但这仅限于，你对现状的评估。”
“异类，亮出你的爪牙！”内卫大声说道，“你瞒不住我！”
“……mon3tr。”凯尔希召唤出了m3。
m3：“（躁动的嘶鸣）”
“mon3tr，别轻敌。”凯尔希说道，“他并非普通人类。”
“藏在花园之中的……装置？不……那本身，是一只生物……嘶……”内卫转过头去，看着那个构造体，“你知晓‘邪魔’，现在，又有一只连乌萨斯最深远的知识也未曾触及的怪物环伺身边……或许，你犯下的累累罪行已经超过了我的预想。”
“又或者，我令一个内卫，感到震撼。”
“……嘶。”内卫又看向凯尔希，说道，“我不否认，叛国者。但我现在愈发好奇，是什么能驱使你这样的人背叛祖国……不，不，又或者，我仓促的调查并没能发掘你的全貌。”
内卫冷哼一声，说道：“看来确实如此，比起那些逃往萨米的罪人，你确实留有一手。但千万别会错意了……要杀你，依旧易如反掌。”
“你在侵染这里的空间？”凯尔希皱起了眉毛，发现了不对劲。
“我自有分寸，不劳外人提醒。”
“——mon3tr！”
m3的利爪与内卫的刀鞘一触即分。
“嘶……竟坚硬至此？”内卫倒是惊讶了一下，“倘若你的血肉之躯也有这般强度，我的确无从下手。”
“mon3tr，回来，不要深追，避开那些黑色的烟雾。那根本不是烟雾。”凯尔希提醒道，不过话语中似乎还有另一个意思，“这甚至超过了常规法术的范畴……看来我的确太久未曾接触过帝国的利刃，你们进步神速。”
“……”黑暗中的内卫愣了一下，随后带着些怒气说道，“你，对我们的秘密竟知晓到如此地步……？古老仪式，是，那些自诩得道者的疯癫助祭，才配为你们披挂邪魔。”
“你……”凯尔希回忆了一下说道，“你曾是落日峡谷的幸存者。”
“嘶！”
“帝国的意志绝不会有多种面貌，但你确实稍有不同，最少，你并不年轻。”凯尔希像是抓住了把柄般，嘴角勾起了笑容，“雾蒙不该以命相搏，内卫。你清楚我唯一做的事情，是你们本该去做，却无从下手的事情。”
“不要搞错权利的归属，叛国者，你何时能代表圣骏堡的法律与权威？”
“若是你亲历了整场叛乱，内卫，你更应该明白。帝国的兴衰何时真正被尊严和体面左右过？”
内卫没有说话。
“那么，先皇可曾有一刻……发自内心地轻视维多利亚？”
内卫沉默，不过随即再次开口道：“或许我该高看你一眼，叛国者。最后一次机会。说出你的秘密，换来一次体面的死亡。”
“很遗憾，任何与自身意志无关的死亡，都不存在体面一说。”凯尔希说道，“mon3tr！”
“嘶……呼……”
恐惧在膨胀。
利刃拔出了利刃。
他将践行乌萨斯的意志。
后方传来破开空气与雪花的声音，内卫回头，看到的是一把朝他劈过来的利刃。
