用完午膳,王煜南离开后,王夫人赶紧吩咐嬷嬷道:“快让小厮去打听打听,看看最近有没有人家去姜府提亲。”
陈嬷嬷忙不迭应声:“好的,夫人,我这就去安排。”
另一边,离开正院的路上,松竹低声禀告:“公子,今日一早柳儿就得了夫人的授意,跑来清风院向我打听您与姜末小姐的事。”
“我觉得您与姜末小姐一同南下之事,本就不是什么秘密,何况当初还是小姐亲自嘱托您路上多多关照姜小姐的,所以便没有隐瞒。不过,感情一事我并没有多嘴。”
王煜南神色平静,只淡淡“嗯”了一声,并未有责备之意。
松竹见状,试探着继续说道: “公子,您看这两日是否找个机会,把姜末小姐约出来好好聊一聊?”
王煜南摇了摇头,声音低沉:“她这一路舟车劳顿,前两日又染了风寒,还是让她在府中安心休养几日吧。”
松竹点头:“欸,听公子的。”
突然,王煜南步伐一顿,想起今日集珍阁有不少稀世珍宝拍卖。他脚尖一转,道:“走,出府喝酒去,先不回院子了。”
说完,他长腿一迈,阔步往府外走去,脚步沉稳而干脆。
松竹一愣,急忙撑伞小跑着追上去,“公子,您不是刚在夫人院里喝了一壶酒吗?”
“今夜集珍阁有不少珍品拍卖,喝完酒咱们看看去。”王煜南语气轻松道。
松竹听完眼前一亮,加快脚步跟上公子。
到了闲云馆,里面一片热闹喧哗,热气夹杂着酒香扑面而来。
店小二远远瞧见自家公子进门,立刻迎了上来,喜笑颜开道:“公子,您有好些日子没来了,快里边请!”
说着将人迎上了二楼的厢房,语气熟稔:“公子,还是和往常一样,给您上一壶九酝春?”
王煜南淡淡道:“按老规矩来吧。”
小二应声笑着退下,没多久就送来一壶清冽醇香的九酝春,配了几样精致小菜,恭敬地摆在小桌上:“公子慢用,有事只管吩咐。”
琥珀色的酒液被倒入白瓷杯中,酒香四溢。
王煜南端起酒杯,轻轻呷了一口,随后靠在凭几上,神色悠然,举手投足间皆显闲适。
不多时,隔壁厢房传来几声爽朗的笑声,紧接着便是一群年轻男子兴致高涨的议论声,声音时高时低,透着几分酒意。
“听说今晚集珍阁有一枚东珠步摇要拍卖,整整八颗极品东珠镶嵌其中,绝对难得!”
“步摇再好,那也是女子戴的。我倒是对那柄雕花玉扇感兴趣,据说是前朝宫中之物,扇骨雕了海棠花纹,稀罕得很。”
“雕花玉扇算什么?我看还是那幅千山暮雪图更值得一抢,听说乃是名家手笔,画中雪景可随光线变化而生奇妙之境,真是世间少有的佳作!”
“别跟我抢啊,那图我是势在必得的!”
众人你一言我一语,酒意渐浓,语气中难掩兴奋与炫耀。
王煜南端着酒杯,静静听着隔壁的热闹,唇边带着一丝若有若无的笑意。他眸光微敛,似是在专注品酒,又似是在漫不经心地消磨时光。
很快,黄昏将尽,暮色渐深。酒肆内的客人陆续散去,包厢外安静了不少。
隔壁包厢的年轻男子们畅饮完,也有意离去。其中一人略带醉意道:“时辰差不多了,我们走吧,去集珍阁晚了可抢不到好东西!”
众人应和着起身,脚步声由近及远。
王煜南饮完最后一杯酒,放下杯子,起身整理衣襟,对松竹淡淡道:“走吧,我们也过去。”
“是,公子!”松竹连忙起身,跟在他身后。
两人从闲云馆出来,迎着渐浓的夜色,朝着集珍阁的方向缓步而行。
街市两旁的灯笼次第点亮,烛光映照在青石板路上,折射出细碎的光芒。
不出半刻,远处灯火辉煌的集珍阁就出现在二人视线中。门前,富贵人家的马车络绎而至,身着华服,衣香鬓影的宾客在丫鬟小厮的搀扶下缓慢下车。
集珍阁门前的侍女和小厮们忙碌不停,或凭帖子,或凭对方显赫的身份,将宾客们恭敬地引入各自的包厢或座位。
王煜南未至近前,就有眼尖的小厮认出他的身份,快步迎上来,微微躬身行礼,笑道:“王公子,您来啦,快里边请。集珍阁的天字包厢一直都给您留着。”
王煜南颔首,步伐不疾不徐,随着小厮一路上了二楼。
天字包厢内,龙涎香袅袅,桌上备着茶水点心,还有一本精致的拍卖图册。
王煜南在圈椅上落座,包厢内候着的侍女迅速为他奉上热茶。王煜南端起茶盏轻啜一口,随即拿起拍卖图册翻阅起来。
图册中的拍品果然件件不凡,金银玉器、名家字画、珍贵香料,应有尽有。王煜南目光在画页上随意扫过,最终从中抽出几页画纸,放在桌上。
“九曜珠串、珍珠鎏金项圈、翡翠手镯、东珠步摇……”松竹看着画页,低声问道:“公子,您打算拍下这些首饰吗?”
王煜南将这几张画纸递给松竹,语气平静道:“今夜无论这些几样首饰出价多高,都要拍下。”
松竹点头:“公子放心,我一定竞价拍下。”
一柱香后,一阵低沉的鼓声敲响,会场内逐渐安静下来,所有人的目光都聚焦到拍卖台上。
主持拍卖的是一位衣着考究的中年男子,他声音洪亮,带着几分激昂的语调道:“多谢诸位光临!今夜的拍品皆为阁主精心细选之物,每一件都绝无仅有。请诸位慢慢欣赏,尽情竞价!”
场下响起阵阵掌声,气氛瞬间被调动得热烈非常。