为了便于赶路,黄四喜轻装简行,独自骑马在草原上驰骋。
他在大利城待了三个月,冬天已经过去,暖春季节到来,他途经之处皆是如同画卷般绿意盎然的壮阔美景。
不过在美景之中,也点缀着因为争夺领地而遗留的血腥之色。
自从东部突厥王庭被黄四喜摧毁后,整个冬季漠北草原都在上演厮杀混战,历经三个月仍旧没有停息。
目前中土境内是群雄并立,草原上局势也差不多。
但中土隋廷尚未灭亡,群雄各自占据一块地盘,很难向外扩张,看上去都没有一统中土的实力。
而草原上的回纥部落却已经脱颖而出,抢占了漠北上千里的牧场,势力在短期内得到空前扩涨,渐渐露出取代东部突厥,加冕新霸主的迹象。
黄四喜在大利城时,曾听李靖与徐世绩对草原形势做过推演。
两人一致认为虽然回纥部落扩张凶猛,但他们领地集中在漠北中部,直接与败退的突厥诸部兵马接壤,很快会迎来突厥诸部的联合报复。
到时回纥部落将在突厥诸部的反击里损失惨重。
其实突厥诸部虽然丢失王庭,但兵马主力仍旧还在,他们之所以不要命的逃亡,完全是惊吓过度。
始毕可汗与武尊毕玄的齐齐殒命,造成了突厥诸落的集体恐慌,他们在群龙无首之下,被回纥部落打的措手不及,不得不向西迁徙,直至迁到突厥最早的牙帐都斤山附近。
自从数十年前突厥大汗室点密崛起,统领十大族酋,率兵十万,击败柔然,建立一个比古匈奴领地更辽阔、声势更盛的游牧汗国时,他们的牙帐就位于都斤山。
不过后来随着突厥分裂,才迁到了大利城王庭。
三个月前突厥诸部败退时,他们都觉得黄四喜会统帅中土兵马对他们斩尽杀绝,以致于担惊受怕,打算去投靠西突厥。
结果他们逃了一个月,牧场与牛羊丢了大半,赫然发现黄四喜并没有发起追杀,反而是以前臣服于突厥的小部落,追在他们后边吃的满嘴流油。
等他们摸清黄四喜并没有染指草原的计划,再联络上西突厥王庭后,他们就会在都斤山组织部队,向回纥等部落展开报复。
别看现在回纥部落占地千里,但他们想称霸草原,仍旧为时尚早。
李靖与徐世绩都对黄四喜做过分析,最近数年内,草原上不会出现一家独大的情况,局势只会越来越乱。
黄四喜因此不再关注漠北情况,悄然遁入了草原深处。
由于石之轩、邪帝舍利、石青璇与天君席应都没有确切踪迹传出来,黄四喜就决定先赶赴石青璇曾经出没过的捕鱼儿海。
他的第一站是捕鱼儿海旁边的燕原集。
他骑的是千里驹,只用两天就赶到了距离捕鱼儿海南岸不远处的石头河外。
这时燕原集已经遥遥在望,他却突然停马在了河畔,端起风水罗盘瞧了一眼,心里寻思:“附近突然气象异常,灵气波动的强烈程度,与我当初侦测邪帝舍利时差不多,难道石之轩就藏在附近?”
黄四喜当即测算起气象爆发的方位,位于捕鱼儿海的东南方向,他就沿着河畔向东疾行而去。
一口气狂奔了数十里,他在河畔发现了一支商旅队伍,人数有三四百人,驾着大量骡车与马车。
时逢中午,商队在河岸上停歇,他们奏着优美琴曲,唱着部落民歌,气氛相当欢快。
黄四喜骑马漫步在河边,朝他们走近,一边侧耳聆听,发现他们的歌曲充满漠北与西域风情,但弹奏的乐曲却是来自中土的七弦琴。
等黄四喜靠近商队时,一道人影忽然从车马内飞蹿出来,眨眼之间,就如落叶般降在黄四喜马前,显露着出类拔萃的内功修为。
黄四喜迎前打量,见来人是位二十余岁的青年,摸样并无老态,眼神却像是历尽沧桑,看透世情,他面孔狭长,皮肤白皙,胡族之相与回纥部落的菩萨相类。
他见黄四喜穿着汉服,就抱起拳头,使用字正腔圆的汉语说道:“在下烈瑕,见过兄台!”
黄四喜下马回道:“你汉语讲的很地道,在中土生活过罢?”
烈暇摇头:“愚蒙从未到过中土,但我对中土文化向来仰慕,自幼就在求学汉语,以便将来前往中土时,不会有言语上的隔阂障碍!”
黄四喜心想他若没有去过中土,却把汉话讲的这么流利,要么是真的热衷中土文化,要么就是草原某个势力专门培养出来的使者。
黄四喜打量他的服饰,见他胸前绣有一种主纹样古怪的图案,看去像是异兽头颅,又似一张青脸獠牙的人像。
当初黄四喜在京城游历时,曾经在途经的异族商人身上见过类似绣图,这是某种教派的标志,而非部落图腾。
黄四喜直接问他:“这是什么图,看上去很是新颖?”
烈瑕垂头瞧了自己的绣袍一眼,目光抬起时,他微微笑道:“兄台连大明尊教的教袍都不认识,你在草原游历的时间是不是并不长,难道是才从中土过来吗?”
黄四喜道:“不错!”
他确实是第一次深入漠北腹地这么远,心里想着大明尊教的情况,这是回纥部落的信仰。
烈暇又问:“敢问兄台是为了什么事而来?我在草原上南行北走,对地形很熟悉,兴许可以帮上兄台的忙!”
黄四喜是为了风水罗盘感应的气象而来,源头就在商队之中,这让黄四喜心有疑惑,石之轩携带邪帝舍利,绝无可能假冒商人四处乱走。
他就猜测这股异常气象并不是由邪帝舍利散发出来的。
“我是途经而已,些许小事自己可以解决!”黄四喜手指商队中央:
“刚才我行走时,听见一股熟悉琴音,出自我中土乐器,我正好也是爱乐之人,就过来瞧瞧,是否是遇上了同乡!”
“原来兄台是为了琴曲而来!”烈暇神色忽松,回眸望向琴音散发的马车处,目中满是爱慕之色:
“那奏琴之人在中土鼎鼎大名,号称琴艺无双尚秀芳,兄台应该不会陌生罢?”
尚秀芳是与石青璇齐名的乐艺大家,黄四喜早有耳闻,就是不知道尚秀芳怎么会出现在草原上,她与石青璇是否有联系?