逐华作品名称已存在 第十一章水鬼

大象胫骨搭建的渡桥横跨道道长河，桥面铺着编织成棋盘的藤蔓。河湾处沉没的独木舟船队已钙化成珊瑚般的结构，船头雕刻的雷蛇图腾正被食人鲳啃噬出空洞的眼眶。矿坑底部积着血红色的泥浆，牧童传说那是古代炼金术士融化的黄金仆从在哭泣。

天还没亮，巴斯特便忙里忙慌地爬起床来，整理好破旧的被褥，穿好床上老旧的麻布衣。他的家由土和草堆成，草泥糊的墙缝透着晨光，床腿垫着三块土砖，这便是全部家当，唉，真的可以用家徒四壁来形容了。

老巴房子所在的位置处于普利阙行省首府撒维尔的城郊，他不是本地人，具体从何而来无人知晓，但众所皆知的是，他必然出身于富贵人家。他刚来此地时，带着许许多多金银财宝，从他的谈吐气质便大致能推断出多半是贵族出身。只不过经过许多年的磨砺，准确地说是摧残，现如今，单从外表上，应该是不会有人再把这位两鬓斑白的中年人当成有钱大户了吧。

他的土房子不远处就是一条河，每天清晨他都会去河里洗脸，今天也是如此。他的早餐十分简单，只有昨天剩下的半块地瓜。地瓜皮下布满蛛网状的冻裂纹，冻硬的地瓜硌得他牙床生疼，他习惯性地用舌头顶着缺齿处研磨，霉味混着土腥气，回甘前又有些苦涩麻舌。

曾经，他是对世界满怀希望的青年，虽然出身富贵，但从来不觉得自己有何高贵之处。相反，他特别能体恤平民百姓，面对种种不公的社会现状，他也希望自己可以去改变，创造一个美好的世界。因此，他带上了大量的财产以及满腔热血，来到这个贫穷且混乱的行省。

在他原本的观点中，穷人之所以穷，是因为社会制度的不合理、上层阶级为富不仁、贪污**等等一系列客观事实。准确来说，这种观点想法就是放到现在，都没有问题，但带入客观的实际情况中却哪哪都有问题。道理确实都是那些道理，情况却总是另一种情况。

他带的那笔钱，没多久便尽数发给了周边的穷人。照理来说，这么一大笔钱，又是在这种穷乡避壤，物价水平相对也不高，应该是可以够用很久很久。是的，刚开始，人们的生活水平肉眼可见地变好，但随后才不到两个月，似乎又变回了原样。巴斯特沉思数日，终于想明白了，这些穷人，整日被欺压，早已经麻木不仁，想解决问题还是得从上层找突破口。

想法是好的，但现实又破了他一盆凉水，政府的人连大门都没让进便把他轰出来。那时的他仍然有一股不服输的劲头，辗转各地，多方尝试，希望实现理想。遗憾的是，普利阙没有任何高层人士给他好脸色看，要不是看他气度不凡，怕是连小命都不保。

不过，倒也不是一点收获都没有，各地的平民百姓们十分欢迎他，经过几十年的奔走，他在民间倒是有了极高的声望。其实，年轻人失败还不算最可怕的，因为，经过了这么些年的努力，他终于，不再年轻了。几年前，穷困潦倒的他不得不选择回到了撒维尔的城郊，村里的军政长官以前受过他恩惠，而且也怕他再惹是生非，就给他几亩地，让他自己耕地养活自己。还别嫌弃呢，就这，已经比绝大多数人强多了。

一路走来，阿德惊异于普利阙百姓的穷苦。他完全无法理解，论自然资源，这里比他们之前去的几个地方加起来都要好，可百姓却是最穷的。不光是他，这次连阿柯小米都弄不懂。如此多广阔肥沃的土地，真正用于耕种的估计不到百分之一，以至于许多人连饭都吃不起。望不见头的平原上，有着大片的森林河流，矿产资源更是数不胜数，得到利用的却少之又少。

路上的平民几乎都如同行尸走肉一般，眼神中没有光芒也看不到希望。犀**迁徙时踢起的红土云，都比不上哭泣太阳胃里漏下的铁甲虫多，他们这一行浩浩荡荡几万的兵马，没有任何人去关注，甚至连目光都没移动。直到，巴斯特的出现。

蕾塔迪一眼便瞅见田里那位正在挖地瓜的老伯，看着岁数不小啊，头发都白了，但他的眼神不一样，依然充满神采。即使天天弯腰耕地，但脊背却挺得笔直。并且，他的农具似乎是由断剑改造而成。

“老伯，请问您认识一个叫巴斯特的人吗？”阿柯礼貌地问道，一旁的小米则是乖巧地递给老巴一碗水。

“我就是。”老巴回答得十分干脆，他用三指托住碗底，发现粗陶碗没有托碟时手指微微抽搐。随即，眼珠子快速转动上下打量了一番眼前的几人。怎么说他早年也是贵族子弟，自然见多识广，更知道红发意味着什么。普利阙虽然穷，但这些年帝国的大事件他们也还是能知晓的，“大公找我何事？如果是想造fan的话，你可算找对人了。最近总督府夜间总有些异响，万事俱备，只欠东风。”

“嗯？”阿德倒是给这一下弄得有些不知所措。

老巴站起身来，朝着远方瞅瞅：“够。想干掉库博，能有一万人就绰绰有余，我看你们带的少说也有二三万。别看库博那孙子手下几万私兵，但没几个肯为他送死的。”

“怎么？私军？几万？不是府兵吗？”蕾塔迪一时没反应过来，老巴最后那句话让他有些介意，“就他一个区区的小总督也敢有几万私军？我家公爵也最多能有两万人。这的府兵呢？去哪了？”

老巴又不傻，自然知道蕾塔迪这话根本不是在讲道理：“我怎么知道？在这几十年，压根不知道什么叫府兵。你们到底动不动手？动手的话就这两天的事，但你可别指望这些平民百姓能帮你。你们如果赢，那还好说，但现在，啥也没有。喊口号都没人帮你，最多只有我这个老不死的拿着锄头和你们上阵。”

几人面面相觑，还真没想到能有这么荒唐的事。不过，如果真的如老巴所说，事情或许会容易办多了。

“你们先去找块空地歇会，晚上就动手。我得先把地耕完，晚些时候再和你们说。”老巴一脸淡定，像个没事人一样继续种地。

还别说，阿柯他们还真的照办了。倒是阿德，出于好奇，他在村里走遍大街小巷，却如入无人之境。要知道，他这打扮一看就是军人。别着把刀走来走去，竟然没一个人怕他。

铁链磨出的石槽里积着黑曜石碎屑，浮现半透明的人形水影，似乎正踩着早已消失的鼓点向东行走。几个戴生锈护心镜的农民神色紧张，躲躲闪闪。一旁的铁匠铺里，几名“骑士”把锄头、镰刀扔进熔炉，老铁匠嘟囔着：“好歹留把割麦的。“随着最后一把菜刀掷入火中，飞溅的铁水映出骑士们虔诚的脸。阿德想起老巴先前说过的话：“有一伙人你们留点神。我们这有些傻子喜欢穿着铁皮自封骑士。”

这里的孩子年纪虽然小，但完全没有朝气，一个个死气沉沉，眼神中看不到未来。村口几个玩石子的小孩正唱着童谣：“白蚁蛀空王座日，铁树开出棉花时。”阿德觉得有趣，便鼓起勇气走过去。

“你们在玩什么呢？”

“没什么。你又是来干嘛的？杀我们吗？”

阿德没想到，这么点大的孩子竟然把杀字放在嘴边。直到这时，他才完全看清了孩童们手上的石子。黑色的尘埃包裹下，有着骨块关节面的瓷样光泽，摩擦撞击时会发出空洞的咔哒声，闻起来还有股淡淡的石灰质腥气。好家伙，这哪里是石子，根本就是人骨头啊！

“不是。额，我是来帮你们的？”

“帮什么？”

“帮你们赶走坏人？”

“我们自己就是坏人，你要把我们赶走？”

“你们是孩子，怎么会是坏人。”

“我们这种东西，想怎么欺负都行。就像苍蝇一样，没人喜欢我们，也不会有人真心对我们。瞅瞅人家库博的孩子，他们才算是人。”

阿德再次语塞，缓缓走开，好一会之后，他才意识到刚才是在和几个半大孩子说话。孩子们语气十分平静，却处处充满敌意，准确说并不是针对他，而是全世界。沉思片刻，他倒是不由得想起自己的小时候，不也是个满怀恨意，处处讨人嫌的家伙吗？

...

“你怎么又跑这儿来了。”一位白衣小女孩对着静湖边一棵树下的黑衣小男孩说道，同时，她又对着树林方向招手喊道：“义父，大哥又躲这儿了嘞！”

说完，小女孩坐到大哥身边，手指戳了戳大哥嘟囔着的嘴，又咧开嘴做了好几个鬼脸想逗他笑，男孩不仅无动于衷，甚至还将女孩一把推开。见大哥没有理自己，女孩也开始闷闷不乐。缩起身体，双手抱着膝盖，下巴搭在手上，也不知在想些什么。但随后没一会，她竟掉下几滴眼泪，带着哭腔委屈赧然地说道：“我又没有惹你，好心好意找你半天，理都不理我。要是真嫌我烦，以后再也不来烦你了！”

这下，男孩终于有些反应了，似是想说些什么，但憋半天，最后也只是叹了口气。这可好，女孩憋不住了，大骂几句，哭出了声。树后，老父亲一般的阿离已经站了有好一会，听见了女孩的哭声便不再看戏，大步走来。

义父来了，男孩立刻抬起头。见父亲摇摇下巴，他赶紧朝边上挪挪，中间空出个位置。阿离坐下后，轻轻摸摸女孩的头，语气极尽温柔：“好丫头，和这臭小子置哪门子气。不值得。”说着，另一只手从背后掏出一包卷饼：“来来来，义父买了你最爱吃的卷饼，还是加了双倍烤肉的。你不吃我就给阿德吃了。”

“才不给他吃呢！厌死了，这个人。”女孩一把抢过来，含泪吃了两大口。

见女儿笑了，阿离一手赶紧轻轻敲了两下阿德的头：“臭小子，知不知道阿萝找你多久？还把人家弄哭，皮痒痒了啊，赶紧给人家道歉。”

“*/￥@#不要道歉呢！”阿萝一边吃一边说道。

“瞧瞧人家多大度，学着点。”阿离不由得叹了口气，“日子过得好好的，干嘛要对世界抱有那么大的敌意？也没人欠你钱。何况大家都这么喜欢你。”

“...除了义父和阿萝，其他人都不喜欢我。父母从小就讨厌我，却又必须利用我，我就是个工具。一无是处，人人喊打，谁都烦我。更可气的是，我打不过别人。”阿德终于开口，这也是他今天说的唯一一句话。

“干嘛非这么想。在我见过的所有你这个年纪的男孩里，你算是很强的了。”

“就是，大哥很厉害，再高再壮的人你都敢和他们拼。”阿萝没两下就吃完手里的饼，随手擦了擦嘴边残留的菜叶子。她当然没有真正生阿德的气，只是恰好也想起了伤心事，“像我...什么都不会。以前，哥哥们对我很好。现在，所有人都不要我了...哥哥...没想到，大家都这么狠心，这么讨厌我...”

“好家伙，这俩孩子，给我整得无话可说。也是，说再多也没有用。也许以后你们会明白吧。天天拉着副脸，郁闷都写脸上了。不喜欢自己的人是不可能真心喜欢别人的。”

夜幕渐渐降临，俩孩子靠着父亲，三双紫色的瞳孔凝视着天空。在阿德的记忆中，这也是最美好的镜头，只是，永远回不去了。

...

“各族和平共处会带来纷争，狮群分食方能草原永茂，一家独大反而可以带来安定。”老巴此时正坐在阿柯等人的营帐中，说着，他下意识纠正阿柯的餐具摆法，“普利阙的家族族群成分太复杂，争斗不止。他们各方甚至还签订契约，组成协约同盟。如果一方被其他同盟攻击，其所有盟友都必须去帮忙，否则便会受到其他盟友的合力围殴。”

“照这么说，库博有什么本事管得了他们？”

“你说反了吧。”老巴一阵轻笑，“彩色脚趾的染趾布褪色前，结痂处的蚂蚁王会搬来多少尸粉？这里穷而且落后，各族群生产生活水平都相当有限，库博这种人能发家最初是因为有人给他撑腰。他的人对付只会用木棒子锄头血斗的村民可绰绰有余。”

“你说的是魏肖侯国？”蕾塔迪问道。

“是。”说着，老巴取过一旁的锄头，在地上划出血痕：“知道那杂种当年怎么上位的吗？“突然，将锄头砸向远处的树桩，“就像这样！炎侯的剑插进老总督后背时，他正忙着给士兵擦靴子呢...本来还有赫尔垣，不过他们早就自废武功，已经不掺和了。幸运的是，魏肖早些年穷兵黩武过头了，也渐渐不敢管了，仅仅留了上千号人。现在这副烂摊子已经没什么可怕的，不过一盘散沙罢了，何况人们都已经麻木，选择接受一切。”

“你们自然条件这么好，就不知道好好利用吗？”

普利阙的自然资源如果可以加以利用，对于此次行动无疑会带来巨大帮助。资源如此优渥的行省，就算是开发技术有限，但能穷到这般惊天地泣鬼神的地步定然是有内情的。

库博上台后，也并不是完全胡作非为。他将各地族群、地区重新划分整合，但最终仍然存在着上百个族群，只是大多规模较小，只有禄尔、哈曼、米列三大族群最大，许多小族群都归他们统一管理。

库博本是军人起家，早年在魏肖军中任职，之后在魏肖的扶持下升到普利阙总督的位置。整个行省几乎所有的资源都进了他个人的口袋里，他成了最大的地主，所有农民几乎都成为了他的农奴。能榨取的油水一点不放过，所有的生意买卖全都要抽成。

他对待自己的亲信倒是十分大方。想想也是，否则也没有人会为他干活。政府中大部分职位是空的，许多公共项目也都只有个名目。这些空壳项目、职位自然是为了方便他们捞钱。而真正的公务人员薪水低得可怜，无奈之下，他们只能倒卖公家资源物料赚点小钱，更有甚者，私设关卡到处拦截收过路费保护费之类的。

阿柯一行人就遇到过收钱的，那些不上道的官员往日里嚣张跋扈惯了，实际上无能至极，连点眼力见都没有，敢找他们要钱。后果自然是全都被蕾塔迪剿灭，一个不留。

在与巴斯特商量后，一行人还真就打算当天夜里展开行动，他们嚣张到直接把军队驻扎到撒维尔城中，虽然只是比较靠外围的地方。有趣的是，这一举措竟然没有任何人去阻拦。换个角度，这么大张旗鼓，难道就不怕打草惊蛇吗？

阿德对此一点也不在乎：“有什么好怕的，饭桶就算跑回魏肖也无所谓，以后迟早一锅端掉。”

原本的计划是当晚三更准时行动，但当一行人到达政府大楼时，发现里面竟鸦雀无声，只有一地的尸体。血迹在月光下呈现蓝紫色反光，黏稠的血浆粘住靴底，发出类似蛙卵破裂的啵唧声，铁锈味中透着腐梨甜味。库博尸体的手里，也不知道被谁塞了一根金黄的麦穗。

此情此景蕾塔迪再熟悉不过了，越蓬的灭门惨案与此无异。这次，他没有再做调查，除了他们军队内部，便没和外人说。只是说行动照旧进行，成功干掉了库博。

这次，贪腐的官员就没有那么好的下场了，偷吃祭坛燔祭油的鬣狗，牙齿终归是粘在了祖先的箭矢上。阿德带人上门逐个追捕，凡是涉嫌贪腐的官员全部在物理层面消灭干净，不论出身高地贵贱。也没有任何人为他们说情，即使是同一个族群的人也丝毫不帮着他们。毕竟，在普利阙，只要是为库博办事就已经算是脱离任何一方势力。阿德难得手下不留情一次，杀起人来狠辣至极，皆是一刀毙命，刀里似乎满是恨意，巴不得这些蛀虫永世不得超生。

造成自己幼时悲惨遭遇的，除了某些权倾天下的人物，就数那些横行霸道的官吏。连自己父母这等身份，都能被贪官污吏迫害。

完事后，阿德不由生出感叹，他实在是高估了在这种穷乡僻壤搞政变的难度。他一直以来的观点都是：杀人一直都很简单，难的是杀完人之后究竟要怎么处理。

这件事之后，他们马不停蹄地召集各大族群的首脑。最后，或许是出于害怕或是别的顾虑，只来了十多家的领袖。不过，好在最大的三家首脑都来了。不出意料，巴斯特这位农民伯伯被一致推举为临时总督。他威望不低，背后也没有本地势力撑腰，是最合适的人选。

老巴自然明白这破地方治理的难度，所以他干脆反其道而行之。让那些各大族群自己管自己的，只是名义上大家是一个行省，而政府的重点不再是掌权，反而是协调，起到纽带的作用。乍一看这明显也是自废武功，但如果处理得当，给予一定时间，或许有奇效也说不定。

另一个方面，杀了那么多官员，行政机构不得瘫痪吗？事实上完全不会，因为早就已经瘫痪完了。原本的行政系统就是个摆设，全都是为了方便捞钱而设置的。只不过，再怎么说，现如今好歹得弄出些个相对重要的管理执行机构吧。人选倒是方便，各个族群虽然各自为政，但都乐意派人领取大大小小的职务。不过他们并不懂管理，说白了和农民区别也没多少。

为了让政府尽快运作起来，帝国方面直接让越蓬的服刑犯过来指导工作，甚至直接担任职位，剩余的也都是由帝国中央直接进行选拔培训。这些人大多都做了几十年高官，即使再**也比这里的“土著”强多了。况且，与服兵役相比，这里可是天堂。在环境恶劣的兰齐，恐怕是得惹上一身病，马尔斯就更不必说了，草原人都不是吃素的，真打起来，就凭这些老胳膊老腿，死了都算轻的，万一被俘虏，那就生不如死咯。能在穷乡僻壤大小当个官员，还能换取减刑的机会，简直是恩赐呐。

除去官员安排外，帝国也调动了诸如立德、越蓬、赫尔垣、维泽，让他们提供生产技术上的帮助，对了，当然少不了京畿和马尔斯。帮助可不是白帮助的，普利阙的资源对于各方都是十分抢手的。况且这次并不是掠夺，而是十分和谐的合作，明面宣传上，帝国和马尔斯的角色不是领导者，同样是协调者。

库博贪污的钱财只有一小部分直接用于民生，其他的则是用于发展技术。土地也进行重新分配，平均分到每个人手里。没有人有反对意见，毕竟这里已经没有下降空间了，在库博的统治下，他们任何人都没见到一点好处。现如今又是给地，又是发钱，还有人来指导生产，肯定饿不死了，想想，简直就和做梦一样。

到最后，在帝国方的协调下，本地重新组建了府兵。照理来说，这么穷，还要浪费开支去组建军队，并不是明智的决定。但为保证政府的稳定，也为了今后的计划考虑，政府还是选择将府兵恢复，名义上归帝国管理。只不过，这些士兵目前的工作仅限于屯田，暂不安排别的工作，等今后局势更加稳定再做进一步考虑，这样一来就不用花钱了。帝国的意思很简单，他们也不指望这些人有什么战斗力，只要训练好他们的纪律，能做到服从命令即可，其他的，等以后有条件再说。

总体而言，组建起新政府班子之后，帝国并没有在经济行政上再有干预。魏肖在此地的驻军也在得知库博下台的消息后迅速撤离，他们的影响力早已不复当年，近些年内部又动荡不安，早就没心情管这破地方。

旱季的最后一支运盐队正穿越剑麻平原，牛铃惊起红嘴奎利亚雀群，在天空拼出瞬息即逝的普利阙版图。走在最前的公牛突然跪地呕吐，踩碎了地下的陶土颅骨，眼泪从眼眶滚出，倒映出百年前魏肖骑兵的倒影。

“啊哈！我亲爱的兄弟，尊贵的、沐浴在月光下的、行走的葡萄酒鉴赏指南——麦希莱殿下！请务必让您高贵的味蕾审判这由少女们用脚踩出的神圣液体！我以骑士团第九条马裤上的破洞发誓，这绝对是普利阙最接近洗脚水风味的上等佳酿！”一位身着铁皮铠甲的骑士正为阿柯的高脚杯斟上半杯红酒，他单膝跪地行着夸张屈膝礼，左手抚胸右手高举酒囊。

“噢~我亲爱的穿铁皮罐头的土拨鼠先生！您这份热情足以融化卡洛公主的束腰！但请允许我提醒，品酒时应当像亲吻修女的指尖般温柔！”阿柯和小米也有样没样地学着他们的语气说话。

周围还有其他几十名骑士，这些人的骑士装看着相当复古，每个人的都不是同一种款式。虽说和一旁蕾塔迪那副铠甲不能比，但却都是货真价实的骑士装。这些人便是普利阙行省内被称为“特里”的一个奇特组织。他们都是平民，最底层的老百姓，也是最穷的人。照理来说，他们饭都快吃不起了，哪来的闲钱去弄这么贵的铠甲？是啊，除去省吃俭用外，他们更多的是去借钱。顺带一提，圣枪碎片这种破烂，当地政府一直就没当回事，差点被扔到马路边，最后居然还是特里组织的有心人将之找回，并且精心保存。

正常人自然无法理解，就比如蕾塔迪。他只觉这些人脑袋给驴踢了，穿一身铠甲难道就能当骑士了吗？不过，还别说，要是和现如今这世道下的骑士相比，特里的假骑士还真更像那么回事。他们可是有着自己的信条，并且全都严格遵循。

“善待弱者，勇敢对抗强暴，抗击一切错误，为手无寸铁之人战斗，帮助任何向我求助之人，不伤害任何妇人，帮助我的兄弟骑士，真诚地对待我的朋友，对所爱至死不渝。”

这便是他们的准则，所有成员都必须履行。是吧，怎么看都是些美好的品质，也正因如此，人们都非常“爱戴尊敬”他们。只不过，阿德并不买账。倒不是说不认可这些信条，他也觉得这些很好。但，难道这就是自私的理由吗？为了自己所谓的体面，举家负债累累，连自己的父母妻子都养活不起，竟然还要借钱去装体面人？在他看来，这才是最不负责任的男人。

阿德全程黑着脸，没一会便对着阿柯说道：“我有事先走了，你们玩吧。保护好小米。”

蕾塔迪倒不像阿德想那么多，非亲非故，何必管别人的家事。这帮骑士各个都有趣极了，拉着他们几个便开始跳舞唱歌。

“尊贵的老伙计们！快把你们塞满腌鲱鱼的耳朵掏干净！听听我们公爵的天籁之音，上次他开嗓时，英珀斯的歌手集体投了归泊！”兴许是喝多了，蕾塔迪言语中也多了些放肆，不仅如此，他甚至一脚踹翻了啤酒桶跳上桌子，带着斗篷疯狂打转。

阿柯并不计较，乐乐呵呵地上前准备一展歌喉。

“

当我看见左肩破损的战衣 盔甲后你的表情带着笑意

想要对我说 外来的袭击即将离公主远去

...

他们的语气 好笑的攻击 自卑的心理

...

像骑士的忠贞 不畏惧邪恶的眼神

这过程 一直放在我心底

就像挡在你胸前的盔甲 保护着我 让我心疼

骑士们 发挥出你们的精神

就这样 强悍的骑士撑到最后

骄傲的公主要回家 整装再出发

”

“见鬼！这跑调程度简直是对耳膜的摧残！“

“谁啊？”

“对啊，刚刚是谁在说话？！”