窦氏孤儿 第十五章 南阳郡（下）

胡腾将护身符递给窦辅玩耍，两岁的孩子对这个精致的小玩意儿爱不释手，虽然口不能言，却是笑容满面。

与先前遭遇狼群相比，往后几日的路程虽然艰难枯燥，却总算安全了许多。几人晓宿夜行，攀山渡河，终于到了洛水。两岸的树木已经凋零，只剩下光秃秃的枝桠。胡腾几人身着厚重的麻布衣裳，头戴皮帽，以抵御寒冷的侵袭。

胡腾站在洛水边，望着缓缓流淌的河水，回头对张牧、张元和张云说道：“时值初冬，洛水亦寒。此番分别，不知何时才能重逢。三位兄弟务必保重。”

张牧紧了紧身上的皮裘，回应道：“胡兄，我们已是生死之交。你此去南阳，路途遥远，也要小心行事。”

张元抱着窦辅，孩子的小手紧紧抓着护身符，他抬头对胡腾说：“胡兄，窦辅虽小，但他一定会记住你的恩情的。待我们回到洛阳，定会如实向张将军禀报一切。”

张云则将一个包裹递给胡腾，说道：“胡兄，这包裹里的物件很多，你应当都用得上。还有件寒衣你带上，夜间行路，也能抵御一些寒气。我们虽不能同行，但愿这寒衣能代我们陪伴你。”

胡腾接过包裹，心中暖流涌动，他点了点头，感慨道：“你们的情谊，我胡腾铭记在心。今日就此别过，愿你们都能平安归去，他日有缘，我们再聚。”

四人相互抱拳行礼，胡腾从张元手中接过窦辅，转身踏上通往南阳的小径，一大一小的身影逐渐消失在初冬的薄雾之中。张牧、张元和张云目送着他离去，直到再也看不见，才缓缓踏上回洛阳的路程。

初冬的洛水并没有结冰，但河水寒冷刺骨，河面上飘着一层薄薄的霜气。胡腾的目光坚定，他知道，渡过洛水，他们就能暂时摆脱追兵，但前方的路依旧险恶。

他们找到了一处较为隐蔽的渡口，胡腾四处张望，确认没有追兵的踪迹，便开始寻找渡河的工具。幸运的是，他很快发现了一艘被废弃的小船，虽然破旧，但看上去足以承载他们过河。胡腾帮助窦辅登上小船，然后用力划动船桨，小船缓缓驶离岸边，向对岸驶去。河水拍打着船身，发出规律的声响，似乎在为他们的逃亡伴奏。

胡腾和窦辅的小船在洛水的中央缓缓前行，河水似乎在低语，又像是在警告着即将到来的危险。胡腾用力划着船桨，突然，他感觉到脚下有水，冰冷的水汽透过鞋底，让他心中一惊。他低头一看，只见船底已经渗进了水，而且水位在迅速上升。

“不好，船漏了！”胡腾心中大惊，他加快了划桨的速度，希望能赶在船沉之前到达对岸。但事与愿违，船体的破洞越来越大，河水迅速涌入，小船开始倾斜。

就在这危急关头，胡腾远远地看到一艘大船正朝他们驶来。船头上站着一个老船家，他似乎注意到了胡腾和窦辅的困境。老船家大声呼喊，指挥着大船迅速靠近。

“坚持住！”老船家喊道，他的声音在河面上回荡，给胡腾带来了希望。

大船靠近了，老船家扔出一条绳索，胡腾迅速抓住，用尽全身力气将窦辅递给了老船家。紧接着，他也紧紧抓住了绳索，在老船家的帮助下，两人终于爬上了大船。

刚刚登上大船，他们的小船便在一声巨大的吸力中沉入了水底。胡腾站在大船上，喘着粗气，感激地看着救了他们的老船家。

“多谢老丈相救，否则我们父子俩今日就要命丧洛水了。”胡腾跪下，向老船家深深一拜。

老船家扶起胡腾，微笑着说：“这世道眼看着越来越乱，都是苦命人，能帮一把就帮一把。你们能平安渡河，也是你们的造化。”

在老船家的帮助下，胡腾和窦辅终于安全地抵达了对岸。他们再次感谢老船家的救命之恩，继续踏上了前往南阳郡的旅程。而那艘大船，则消失在洛水的雾气中，仿佛一切都是命运的安排。

过了洛水，胡腾和窦辅的身影很快便消失在连绵的山脉之中。山道崎岖，蜿蜒如蛇，胡腾的每一步都显得异常艰难。他的背上是沉重的行囊，手中还要牵着蹒跚学步的窦辅。阳光透过树梢，斑驳地洒在他们的脸上，为他们提供了一丝温暖。

在一处山间小溪边，胡腾终于找到了一处可以歇脚的地方。他放下行囊，轻轻地将窦辅放在一块平滑的石头上，然后取出陶罐，到溪边取水。清澈的溪水闪着光，胡腾小心翼翼地装满陶罐，回到营地。

他生起了火，简单地煮了一些野菜粥。窦辅坐在他的膝上，小手捧着碗，吃得津津有味。胡腾看着窦辅天真的笑脸，心中的疲惫似乎减轻了许多。

在山间小溪边短暂歇息后，胡腾和窦辅正准备继续前行，忽然，树丛中传来一阵杂乱的脚步声和低沉的交谈声。胡腾立刻警觉起来，他将窦辅护在身后，准备面对可能出现的威胁。

不一会儿，一群衣衫褴褛的流民出现在他们的视野中。这些人的面容憔悴，眼神中透露出饥饿和绝望。他们看到胡腾和窦辅，先是惊讶，随后便有几个流民眼中闪现出贪婪的光芒。

胡腾心中一紧，他知道在这种情况下，任何的财物都可能成为引发冲突的***。他紧紧握住手中的短剑，但并没有贸然拔出，因为他明白，这些流民并非敌人，他们只是被世道逼得无家可归的可怜人。

流民中走出一个看似首领的中年男子，他的眼神虽然疲惫，但还算清澈。他看着胡腾，用沙哑的声音问道：“这位兄弟，你们是从哪里来的？这孩子是你的吗？”

胡腾点了点头，尽量让自己的声音听起来平静：“我们从洛阳来，正要前往南阳郡。这是我儿子胡辅。我们并无恶意，只是在此歇脚。”

流民首领的目光柔和了一些，他摆了摆手，示意其他人不要靠近：“我们不是坏人，只是想找点吃的。这山上野兽多，我们也是没办法才逃到这里的。”

胡腾松了一口气，他看得出这些流民并无恶意，便决定分享自己的一些食物：“我这里有些野菜粥，如果不嫌弃，大家可以一起吃。”

流民们眼中露出了感激之情，他们围坐在火堆旁，与胡腾和窦辅一同进餐。

胡腾问道：“兄弟们，你们都是从哪里来的？怎么会流落至此？”

流民首领道：“我叫王大，原本是邻县的农民。因为战乱，田地被毁，家里实在没办法生活，只好带着妻儿逃出来。”

胡腾继续问：“你们接下来有什么打算吗？”

另一个流民道：“我叫李二，跟王大是同乡。我们想过找个安稳的地方重新开始，可是天下这么大，哪里才是我们的容身之所？”

胡腾坐在火堆旁，看着流民们狼吞虎咽地吃着简单的食物，心中涌起一股复杂的情绪。他们的遭遇让他感同身受，但同时也感到深深的无力。

“这些百姓，本分耕作，却因豪强的贪婪而失去家园，天理何在？我若能有所作为，定要为这些无辜之人讨个公道。但眼下，我自身难保，带着窦辅这个孩子，又能做些什么？”

胡腾知道，他眼下的任务是将窦辅安全送到南阳郡，这是他的承诺，也是他的责任。他不能因为一时的同情而偏离了初衷，尤其是在这个动荡的时期，任何多余的牵绊都可能带来不可预知的危险。

在夜深人静时，胡腾独自起身，望着星空，深吸了一口气，做出了决定。他回到火堆旁，对流民们说：“各位乡亲，我胡腾虽然也想留下来帮助你们，但我有要事在身，必须前往南阳郡。我这里有些盘缠，虽不多，但希望能助你们一臂之力。”

流民们闻言，虽然不舍，但也理解胡腾的处境。他们感激地说：“胡壮士，你的恩情我们永记在心。你放心去吧。”

胡腾将一些财物分给了流民，然后紧紧拥抱了窦辅，轻声对他说：“我们要继续走了，你要坚强。”窦辅虽然年幼，但似乎也感受到了气氛的沉重，乖巧地点了点头。

胡腾准备带着窦辅启程，流民们聚在一起，送别他们。窦辅手里紧紧握着那个精致的护身符，这是他唯一的玩具，也是他的安慰。

就在胡腾转身即将离开时，一个年轻的流民突然冲上前，眼睛紧紧盯着窦辅手中的护身符。他颤抖着声音对胡腾说：“这位兄弟，那护身符看上去也很值钱啊，既然你连盘缠都送给我们了，这小东西能否割爱？在这乱世中，我们都需要一点运气。”

胡腾立刻挡在窦辅面前，他的眼神变得坚定而警惕，缓缓说：“这位兄弟，这护身符是我儿子唯一的家当，也是他最喜欢的玩具。我理解你们的困境，但这个护身符我不能给你们。”

流民们开始窃窃私语，气氛变得紧张。那个年轻的流民眼中闪过一丝贪婪，他向前迈了一步，似乎还想争取。

就在这时，那中年首领走了出来，他瞪了年轻流民一眼，然后对胡腾说：“胡壮士，对不起，孩子们不懂事。你的大恩大德我们铭记在心，绝不会再提护身符之事。你们一路平安。”

年轻流民被首领的目光所慑，退了回去，低下了头。胡腾点了点头，对老者表示感激，然后紧紧抱起窦辅，对大家说：“诸位保重，希望有一天，你们都能回到自己的家园。”

胡腾带着窦辅，背对着流民们挥了挥手，毅然决然地踏上了前往南阳郡的路。

又经过几天艰难跋涉，胡腾和窦辅终于来到了南阳郡的边界，远远地看到了治所宛城的轮廓。在进城之前，胡腾对窦辅说：“小主人，我们终于到了，你也可以暂时休息一下了。记住，对外人我们都要父子相称。”

窦辅虽然不懂他的意思，但还是乖巧地点了点头。

张云交给胡腾的包裹里装着路引，因此两人入城时倒是没受什么盘问。士兵接过路引，简单地扫了一眼，便还给了胡腾，示意他们可以进城。

南阳郡作为帝乡，其治所宛城的繁华与活力比之洛阳亦毫不逊色。街道两旁，青砖灰瓦的房屋依次排开，檐角翘起，雕刻着精美的花纹。街道宽敞平整，中间是供马车行驶的中央车道，两边则是行人步道，用青石铺就，显得整洁而有序。

市集上，各种商贩的摊位错落有致，五彩斑斓的货物摆满了摊位，吸引着过往行人的目光。商贩们有的头戴斗笠，有的肩搭毛巾，他们用洪亮的声音叫卖着，试图吸引更多的顾客。

入冬时节，菜蔬已仅剩菘菜萝卜等寥寥数种，但在肉摊前，屠夫们挥舞着大刀，将新鲜的猪肉、羊肉分割成一块块，血腥的气息与烤肉的香味交织在一起，让人垂涎欲滴。

街头巷尾，不时可见一些小贩推着小车，售卖着热气腾腾的小吃，如蒸饼、煮豆、烤鱼等，香气四溢，让人忍不住驻足品尝。

手工艺人的摊位上，摆放着精美的陶器、铜器、丝绸等物品，工匠们现场展示着他们的技艺，敲敲打打，织织绣绣，引得路人围观。

街道上，行人络绎不绝，有身着华服的贵族子弟，有背着书篓的书生，有挑着担子的商贾，还有嬉戏打闹的孩童。他们有的穿着宽大的袍服，有的裹着紧身的短打，色彩斑斓。

偶尔，一队马车驶过，车轮碾压在青石板上，发出辘辘的响声，马车内坐着的贵人透过窗帘，好奇地打量着街景。

街头巷尾，不时传来丝竹之音，或是卖艺之人的歌声。窦辅跟在胡腾身后，他的眼睛几乎不够用，他对这一切都感到新奇。

胡腾和窦辅沿着曲折的小巷，穿过熙熙攘攘的市集，最终来到了城北一处不起眼的院落。这里是张敞事先安排的接应地点。院落的大门半掩，周围显得异常寂静，与城市的喧嚣形成了鲜明对比。胡腾心中有些不安，但为了完成任务，他鼓起勇气，轻轻地推开了院门。

门轴发出的吱呀声在空旷的院子里回响，胡腾的脚步不由自主地放慢了。他环顾四周，只见院子里杂草丛生，显然已经很久没有人打理。突然，他的目光定格在院子的中央，那里躺着一个人，四肢扭曲，周围的地面上一片暗红的血迹。

胡腾的心猛地一沉，他本能地挡在窦辅面前，以防万一。他慢慢地走近，血迹在阳光下显得更加刺眼，空气中弥漫着一种令人作呕的血腥味。接应的人倒在地上，身上穿着的是张敞府中的服饰，胡腾认得那衣角上的特殊纹饰。

胡腾用手捂住窦辅的眼，蹲下身仔细查看。只见那人双眼圆睁，表情凝固在死亡的恐惧之中，喉咙上有一道深深的刀痕，血已经干涸发黑。胡腾闭上眼睛，深吸了一口气，尽量让自己保持冷静。他不知道是谁下的手，也不知道是否有人在追踪他们，但他知道，这里已经不安全，他们必须立刻离开。

窦辅似乎也感受到了气氛的紧张，他紧紧抓住胡腾的手，小脸上满是惊恐。胡腾轻轻拍了拍窦辅的背，低声安慰：“别怕，有我在。”

胡腾迅速检查了周围，在确认行凶之人已经离开之后，再次仔细观察了尸体的位置和状况。他的目光突然停在尸体的右手上，那只手的手指以一种不自然的角度弯曲着，似乎在死前有意指向某个方向。胡腾心中一动，顺着手指的方向看去，发现尸体的手边有一小块松动的土地。

胡腾蹲下身，用手轻轻拨开泥土，发现了一个小小的包裹，包裹被一块粗布紧紧包裹着，上面还沾着泥土和血迹。他小心翼翼地解开包裹，里面是一封信和一个精致的木盒。

信是张敞的笔迹，上面写着：“若卿遇不测，烦请将此物藏好，留待胡腾发现。此事至关重要，关乎窦辅安危与我等大计，务必由胡腾亲自接收，不可假手他人。”胡腾心中一紧，他知道这一定是张敞事先安排好的，只是没想到会以这种方式传到他手中。

胡腾打开木盒，里面是一枚刻有复杂纹路的铜制令牌，以及一张从洛阳到桂阳郡的详细地图，地图上标记了几个特殊的地点。胡腾立刻明白，这可能是张敞留给他的线索，或者是下一步行动的指示。

胡腾迅速将信和令牌收入怀中，再次检查了周围。确定没有遗漏任何线索之后，他拉起窦辅的手，低声说道：“我们不能在这里久留，跟着我，快走。”他们轻手轻脚地退出院落，胡腾在离开时，还不忘将院门轻轻带上，尽量不留下任何痕迹。

院落再次恢复了死寂，只有那无情的阳光，静静地照在那具冰冷的尸体上，无声地诉说着刚刚发生在这里的悲剧。而胡腾和窦辅，已经消失在狭窄的巷子中，再次开始了他们的逃亡之路。